Cuando alguien se adapta a un medio tal como lo hace Sam Hill a un trazado tecnico y embarrado se dice que está en su territorio, y si Maribor fué un infierno Sam Hill sería el diablo, el rey del infierno, pero en el infierno de Maribor, el diablo Sam no logró dominar.

Si una WC ya tiene su dificultad la de Maribor en particular es de las que cuentan con uno de los trazados más exigentes de todo el calendario, siendo un circuito con mucha pendiente, raíces y curvas contra peraltadas, amén del famoso Rock Garden, si a todo esto le sumamos las malas condiciones climatológicas que acompañaron a la prueba durante todo el fin de semana, el resultado es una prueba súper exigente donde sólo los mejores han podido estar a la altura de las exigencias.

A Maribor llegaban los equipos con muchas novedades, más de nuevos modelos o protos que de movimientos de Riders en nuevos equipos, que también los había.
Las miradas buscaban sobre todo las nuevas Santa Cruz V10 de carbono del equipo Syndicate y una sorpresa para todos que fue el ver al equipo Specialized Monster energy del campeón de la copa del mundo Sam Hill con un nuevo proto de la Demo.

En cuanto a riders destacaban los nuevos miembros del equipo Lapierre con Blenkinsop a la cabeza o el nuevo team Giant con el exlapierre y campeón del mundo Junior Danny Hart con el estadounidense Duncan Riffle como compañero de equipo. Además de estos destacaban los miembros del nuevo equipo Pivot con Mitch Delfs y Kyle Strait Como riders de la nueva bici que cuenta con el afamado sistema DWlink que tan famoso se hizo en las Iron Horse Sunday.

Tras los reconocimientos a pié del trazado del jueves, llegaba la primera jornada de entrenamientos con un día soleado, donde los riders se ponían en contacto con el terreno conocedores de que el sábado el tiempo no iba a ser tan benévolo y de nada serviría lo hecho el viernes.

Y llego el sábado y con él la lluvia, y con la lluvia el barro y el circuito se convertía en un lugar inhumano para la mayoría de los mortales, a primera hora de la tarde se disputaba la semifinal donde sólo 80 corredores de los más de 200 que tomaron parte en la prueba pasarían a la final del domingo. Y la selección fue dura donde muchos riders a la postre favoritos a estar en la final se quedaban fuera de la misma, de los más sonados estaban Aaron Gwin, un habitual de los podiums en la WC que sería repescado por ser top20 UCI, no correrían esa suerte otros riders como Ivan Oulego, que sufría una caída y dañaba seriamente la maneta del freno trasero perdiendo mucho tiempo en su bajada, Jorge Aguín que llegaba aún convaleciente de su lesión producida en los días previos a la VigobikeContest y que también sufría una caída, Pascual Canals que se quedaba fuera por los pelos o Cedric Gracia al que el alto dorsal sería un handicap importante.

De entre los que sí pasaban a la final el mejor tiempo lo marcaba Sam Hill seguido muy de cerca por su team mate Brendan Fairclough, tras ellos Greg Minaar, Gee Atherton o un gran Steve Smith, entre los nuestros el mejor Bernat Guardia hacia el 15º mejor tiempo, soprendía ver a gente puntera bastante retrasada en las clasificaciones como Steve Peat, Mick Hannah o los riders de intense Lehikoinen o Kovarik que venía de vencer en Fort William en una prueba del nacional de UK.

Durante la noche del sábado al domingo, un fuerte viento sopló en Maribor lo que obligó la mañana del domingo a cerrar la góndola que llevaba a los riders a la salida del circuito, por lo que se tuvo que fletar un camión y un autobús para poder desplazarlos, aunque muchos de los equipos usaban sus furgonetas para llegar a la salida, el principal problema que esto produjo fue que cada rider sólo podía hacer una bajada antes de la final. Lo que ponía las cosas aún más complicadas.
Aunque no llovió en toda la mañana el circuito seguía en las mismas malas condiciones del sábado o incluso peores. Las primeras en bajar eran las chicas donde la victoria se la llevaba una reaparecida Rachel Atherton tras un año sin competir por un accidente en la pretemporada de 2009, la que fue dominadora total de la temporada 2008 donde conquistó el campeonato y la copa del mundo dominó con facilidad en su categoría donde la victoria en junior se fue para la debutante británica Manon Carpenter.

Y llegaba la hora de la verdad, y muchos fueron los riders que se fueron sentando en el hot seat, y muchos también los que pasaron sin pena ni gloria por la meta de Prohorje, cuando ya quedaba poco para el final de la prueba Fabien Pedemanaud se hacía con la primera posición desbancando a Aaron Gwin con un tiempo de 3.25.84, y se quedaría un buen rato sentado porque se sucedían las bajadas de los riders y ninguno superaba el tiempo del Francés, el que ocuparía su lugar en el hot seat sería Gee Atherton con un tiempo de 3.23.67

Lo que aseguraba una plaza en el pódium para Pedemanaud ya que sólo quedaban 3 riders por bajar, poco le duró la alegría a Gee ya que el siguiente rider en bajar Greg Minaar batiría el tiempo del inglés de Commençal con un crono de 3.23.42.

Y llegaba la hora de la verdad para los riders del Monster Specialized y grandes favoritos a la victoria, por la pantalla instalada en meta podíamos ver como Brendan Fairclough tenía un pequeño fallo en la zona de las raíces a mitad de trazado que le hacía perder un par de valiosos segundos que le apartaban de la victoria aunque se colocaba 3º provisional con 3.25.24 a la falta de su compañero, cuando Sam Hill pasaba por el rock garden más de un segundo llevaba de ventaja sobre Minaar, lo que todo hacía indicar otra majestuosa bajada del australiano, pero al llegar a meta su tiempo un sorprendente 3.28.10 apenas era suficiente para alcanzar la 5ª plaza lo que desataba la alegría en el team santa Cruz Syndicate al ver a Greg Minaar vencedor por primera vez en Maribor.

Le acompañaron en el pódium Gee Atherton en 2ª posición, Brendan Fairclough en 3ª, Fabien Pedemanaud en 4ª y Sam Hill en 5ª

Entre los nuestros el primero sería Bernat Guardia 23º con 3.32.39 y Tony Ferreiro 32º con 3.32.03 por delante de riders como Andrew Neethling, Steve Peat y muchos otros.

La victoria en junior se la llevó el nuevo rider del equipo Monster Specialized de 17 años Troy Brosnan.
Soprende ver al campeón del mundo Steve Peat 45º, Filip Polc 58º o Kovarik 71º
Aquí os dejamos el top 10 en Maribor y la galería de fotos, esperamos que os gusten.

Rank Name Nat. Age* Result
1 Greg MINNAAR RSA 29 3:23.42
2 Gee ATHERTON GBR 25 3:23.67
3 Brendan FAIRCLOUGH GBR 22 3:25.24
4 Fabien PEDEMANAUD FRA 26 3:25.84
5 Samuel HILL AUS 25 3:28.10
6 Steve SMITH CAN 21 3:28.53
7 Aaron GWIN USA 23 3:28.70
8 Joseph SMITH GBR 20 3:30.35
9 Cameron COLE NZL 22 3:30.65
9 Justin LEOV NZL 26 3:30.65
11 Damien SPAGNOLO FRA 25 3:30.71
12 Bryn ATKINSON AUS 28 3:30.73
12 Samuel BLENKINSOP NZL 22 3:30.73
14 Matthew SIMMONDS GBR 23 3:30.93
15 Mitchell DELFS AUS 21 3:31.20
16 Josh BRYCELAND GBR 20 3:31.24
17 Ben CATHRO GBR 22 3:31.51
18 Matti LEHIKOINEN FIN 26 3:31.59
19 Marc BEAUMONT GBR 26 3:31.68
20 Danny HART GBR 19 3:31.72